James P. Gee adalah seorang ahli psiko/sosio-linguistik yang kebetulan juga seorang "gamers". Beliau berusaha merefleksikan pengalamannya bermain MMORPG (Massive Multiplayer Online Role-Play Game) dan teori psiko-linguistik sehingga menelorkan teori identitas yang unik. Menurut beliau, identitas seseorang terkait dengan aktivitas seseorang "bermain" Internet itu bisa dikategorikan menjadi tiga:
1. Identitas Nyata
2. Identitas Maya
3. Identitas Proyektif
Identitas Nyata itu adalah identitas seseorang diluar filter Internet, atau dengan kata lain adalah identitas yang tampak dalam kehidupan nyata seseorang sehari-hari. Filter-nya tentu hanyalah seberapa banyak waktu yang kita habiskan dengan orang tersebut sehingga kita mengenal orang yang bersangkutan.
Identitas Maya adalah identitas seseorang yang tampak dalam laman Internet, terutama dalam aktivitas media sosialnya.
Identitas Proyektif adalah porsi identitas nyata seseorang yang beririsan dengan identitas maya-nya. Bayangkan kerangka identitas ini sebagai Diagram Venn. Semakin besar porsi irisannya, semakin nyata identitas maya-nya.
Dengan kata lain, Internet memungkinkan seseorang untuk menciptakan identitas maya yang sangat berbeda dengan identitas nyata-nya. Penyebabnya bisa jadi beragam. Mulai dari pemikiran bahwa interaksi di dunia virtual punya aturan yang berbeda dengan dunia nyata, sampai dengan pemikiran bahwa seseorang secara sadar dapat menciptakan identitas maya-nya sendiri.
Kerangka tiga identitas ini menjelaskan mengapa ada orang-orang yang bisa sangat berbeda dalam interaksi dunia nyata dan dunia virtual. Semakin besar identitas proyektif seseorang bisa dibilang, semakin "lugu" orang tersebut atau kalau mau lebih positif: semakin "truthful" orang tersebut. Sebaliknya, kalau ada seseorang yang identitas virtualnya jauh berbeda dengan identitas nyatanya, kemungkinan orang itu ada dalam spektrum "Internet savvy" atau memang aslinya "deceitful" tapi baru keliatan sifat tersebut di Internet.
